【馬名のルール】競走馬の名前、実は”カタカナ9文字まで”という決まりがあった!?

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「競走馬の名前ってどうやって決めてるの?」
「なんでカタカナの名前ばっかりなの?」
「一度引退した馬の名前って、また使えるの?」

馬名には文字数の制限がある

競走馬の名前は自由につけられるわけではなく、公益社団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナルへの申請と審査を経て正式に登録されます。

そのときに定められているのが文字数のルールです。

このルールは日本だけのローカルルールではなく、国際的な取り決め(いわゆる「パリ協約」と呼ばれる競馬統括団体間のルール)にもとづいています。

海外の馬は名前がアルファベット18文字まで許されるぶん長め・複雑なことも多いので、「9文字を超えてたら外国生まれの馬かも?」と予想する目安にもなります。

使ってはいけない名前もある

文字数だけでなく、「内容」にもルールがあります。代表的なものを挙げてみますね。

• 数字だけで構成される名前(例:「123」のような表記)
• 父馬・母馬とまったく同じ名前
• 著名な人物の名前や、人に不快感を与える名前
• レース名・毛色・馬具など、競馬用語そのものを使った名前
• 顕彰馬(競馬の歴史に名を残した特別な功労馬として表彰された馬)やGI(グレード1、競馬における最高格付けのレース)勝ち馬の名前

とくに最後の「顕彰馬・GI勝ち馬の名前」は一度使われたら基本的に永久に再登録できないという、かなり厳しいルールになっています。

ディープインパクトやアーモンドアイのような名前は、今後同じ響きで別の馬に付けることはできません。

引退した馬の名前、再び使えるようになるまでの期間

競走馬登録を抹消された(引退・死亡などで競走馬としての登録がなくなった)馬の名前は、一定期間が過ぎないと同じ名前を再び登録することができません。この保護期間は、その馬の実績によって変わります。

重賞レースを勝った馬ほど、名前が長く「保護」されるという仕組みです。

裏を返せば、名前が持つブランド価値をJRAや関係団体がきちんと守っている、ということでもありますね。

なぜカタカナ表記が基本なのか

日本の競走馬の名前が基本的にカタカナなのは、現代仮名遣いで登録することが定められているためです。

「ヰ」「ヱ」といった旧仮名遣いは使用できませんが、「ー」(長音)は1文字としてカウントされたり、「ヴ」は本来の発音(v音)を表す場合のみ使用が認められていたりと、細かい取り決めがあります。

そして海外遠征や国際的なレース登録の際には、このカタカナ表記をアルファベットに変換したものが正式名称として扱われます。

だからこそ、日本語の響きの良さと、海外でも通用する表記との両立が求められているんですね。

まとめ

今回は競走馬の名付けルールについて紹介しました。

・馬名はカタカナ2〜9文字、アルファベット18文字以内という国際ルールに沿って決められている
・GI勝ち馬や顕彰馬の名前は永久に再登録できないなど、実績に応じた保護期間がある
・カタカナ表記が基本だが、海外遠征を見据えてアルファベット表記への変換ルールも整備されている

次にレースを見るとき、馬名にもちょっと注目してみると、いつもと違った楽しみ方ができるかもしれません。

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